Aunque Juneteenth es un feriado nacional relativamente nuevo, tiene 160 años de historia y los afroamericanos lo han celebrado por generaciones.
WASHINGTON — La bandera de Juneteenth ondeara sobre algunos edificios de capitolios estatales el jueves 19 de junio, un feriado federal que marca el día en que los últimos esclavos en los Estados Unidos supieron que eran libres.
Los afroamericanos han reconocido durante mucho tiempo el final del capitulo más oscuro de la historia estadounidense con desfiles, festivales callejeros, presentaciones musicales y asados. Aunque Juneteenth se ha celebrado durante generaciones, el gobierno de Estados Unidos recientemente reconoció el día como feriado federal.
En el 2021, el entonces presidente Joe Biden, firmó una ley que aprobó el Congreso para establecer a Juneteenth como una feriado federal.
¿Qué representa la bandera de Juneteenth?
La bandera fue creada por Ben Haith, el fundador de la Fundación Nacional de la Celebración de Juneteenth, en 1997. Haith creó la bandera con la ayuda de la ilustradora Lisa Jeanne Graf.
Para el año 2000, la bandera ya había sido modificada a su diseño actual, según la National Juneteenth Observation Foundation. Se modificó una vez más en el 2007 para agregar la fecha de “19 de junio, 1865” a la bandera, la fecha de la Unión General. Gordon Granger llegó hasta Galveston, Texas y les dijo a todos los esclavos sobre su emancipación.
Los diseños de la bandera resaltan los colores azul y rojo con una “nueva estrella que explota” en el centro. La estrella blanca con cinco puntas en el centro es un tributo al lugar de nacimiento de Juneteenth que es Texas. Se encuentra circulada por otra línea blanca que parece otra estrella y esta representa la libertad.
En el blog sobre la creación del diseño de la bandera, Graf dijo que la estrella representa “una nueva libertad, nueva gente, una nueva estrella”. El ilustrador también explica que los colores rojo, blanco y azul se usaron para representar un recordatorio que las personas esclavizadas y sus descendientes estuvieron y están en America.
Haith encabezó la primera ceremonia de elevación de la bandera de Juneteenth en Boston, Massachusetts, en el 2000. La tradición de elevar la bandera el 19 de junio en la casa de Dillaway Thomas continua hasta el día de hoy, según la National Juneteenth Observation Foundation.
Las ceremonias de elevación de bandera de Juneteenth se realizan durante el mes de junio en todo el país, incluyendo Massachusetts y Galveston.
La bandera de la Liberación Africana de rojo, negro y verde, también conocida como bandera Panafricana, también ha sido históricamente expuesta tanto en el Mes de la Historia Afroamericana como en las celebraciones de Juneteenth. El rojo representa la sangre derramada y el sacrificio de los ancestros esclavos. El negro simboliza a la gente negra y el verde representa la riqueza de la tierra en África.
¿Qué otros nombres se usaron para referirse a Juneteenth?
Durante las décadas, a Juneteenth también se le llamó Freedom Day (Día de la Libertad), Emancipation Day (Día de Emancipación), Cuatro de Julio Negro y segundo Día de la Independencia entre otros.
¿Qué es Juneteenth?
El nombre del día festivo es una mezcla del mes y el día en inglés, June y nineteenth, junio y diecinueve. El feriado ganó terreno en el 2020 cuando surgieron las protestas en todo el país debido a las muertes de afroamericanos, incluyendo a George Floyd y Breonna Taylor.
A pesar del nuevo estatus del feriado federal, Juneteenth tiene una historia de 160 años y se ha celebrador por generaciones entre los afroamericanos.
Juneteenth se originó en Galveston, Texas después de la Guerra Civil.
Gracias a la Proclamación de Emancipación en 1863, las personas esclavizadas en los estados Confederados fueron declarados legalmente libres.
“Soldados de la Unión, muchos de los cuales eran negros, marcharon en los plantíos y por varias ciudades en el sur leyendo pequeñas copias de la Proclamación de Emancipación propagando la noticia de libertad en los Estados Confederados”, describe el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
Pero la proclamación no se pudo enforzar en lugares que seguían bajo el control de Confederados. Para las personas esclavizadas en Texas, la libertad llegó hasta después del final de la Guerra Civil.
El 19 de junio de 1865, el general de la Unión Gordon Grander y sus tropas llegaron a la Bahía de Galveston anunciando que el cuarto de millón de personas negras esclavizadas en Texas era libre por decreto ejecutivo.
No está claro por qué tomó tanto tiempo para que la noticia llegara a Texas. Según Juneteenth.com, una de las razones es que se cree que el mensajero enviado a dar la noticia de libertad fue asesinado. Otra es de que la noticia se detuvo deliberadamente por los dueños de los esclavos. Y está el hecho de que había pocos soldados negros en la Unión en Texas para dar la noticia.
¿Hay una felicitación apropiada para Juneteenth?
Es típico que la gente desee un “Feliz Juneteenth”, según Alan Freeman, un comediante que organizó una presentación de comedia del 19 de junio en el Club 68, la cual los medios locales han descrito como el último bar negro en la Isla de Galveston. El día después presentará la comedia y jazz en el restaurante de Houston, Frisky Whisky.
“Ya sabes que en Navidad la gente se dice ‘Feliz Navidad’ uno al otro, aunque no se conozca”, mencionó Freeman. “Recibes un saludo de ‘Feliz Navidad’ de todos. Esto es lo mismo”.
La Prensa Asociada contribuyó a este reporte.